位于中国云南省南涧彝族自治县与凤庆县交界的澜沧江中游河段与支流黑惠江交汇处下游1.5 km处，是澜沧江中下游河段8个梯级中的第2级电站，为中下游电站的“龙头”水库。电站距昆明市公路里程约456 km，距广大铁路祥云转运站144 km。

小湾水电站坝址以上流域面积11.33万km²，多年平均流量1 230 m³/s，年径流量382亿m³，年输沙量4 926.6万t（悬移质）。大坝形成水库总库容149.14亿m³，具有不完全年调节性能。电站装机容量4 200 MW，保证出力185.4 MW，多年平均年发电量188.53亿kW·h。

电站具有发电、拦沙、防洪、航运等综合利用效益。该电站建成后，除电站自身巨大的发电量外，还可使下游已建的漫湾水电站、大朝山水电站增加保证出力约790 MW，增加枯水期电量31.2亿kW·h，使全省水电的汛期、枯期电量趋于均衡，优化电源结构，增加了系统的调峰能力。小湾水库每年可拦蓄悬移质泥沙4 800万t和推移质泥沙150万t，可解决下游漫湾、大朝山电站的泥沙问题。小湾水库可提供与兴利库容相结合的调洪库容13.18亿m³，可削减洪峰12%。水库建成后可形成干流库区178 km的深水航道，支流黑惠江库区123 km的深水航道。还可开发电站、库区的旅游业。

小湾水电站外围的地震地质环境复杂，历史地震频繁。经国家地震局地质研究所调查、鉴定，国家地震局烈度评定委员会审查同意，小湾枢纽区地震基本烈度为Ⅷ度。经审定，按600年超越概率10%时的基岩峰值水平加速度0.308g作抗震分析。

坝址区内无区域性断裂（Ⅰ级）通过，规模较大的F₇断层（Ⅱ级）近东西走向，基本处于稳定的速率位移变形状态，未见有构造活动迹象，对大坝安全无大的影响。大坝建基面除左岸1 210 m高程以上分布有弱风化卸荷岩体外，均以微风化、新鲜的Ⅰ类+Ⅱ类岩体为主，两岸坝基与抗力岩体部位，均需采取工程措施处理。地下厂房洞室围岩坚硬，结构面挤压紧密，断裂不发育，透水性微弱，多属Ⅰ类、Ⅱ类围岩，具备修建大跨度地下洞室群的工程地质条件，地应力偏高。

枢纽工程经审定为双曲拱坝，坝后水垫塘与二道坝、坝身与左岸泄洪建筑物、右岸地下引水发电系统、地面出线场与开关站。枢纽布置见图1。

图1 小湾水电站平面布置图（单位：mm）

图2 典型溢流坝段剖面图（单位：m）

河床大坝为抛物线形变厚度双曲拱坝，坝高292 m，坝顶高程1 245 m，建基面最低高程952 m，坝顶中心线弧长892.79 m，拱冠梁顶宽12 m、底宽72.9 m、厚高比0.25。拱坝典型断面见图2。泄洪消能建筑物由坝身5个表孔、6个中孔、水垫塘、二道坝和左岸的1条泄洪隧洞组成。开敞式表孔孔口尺寸为11 m×15 m（宽×高），堰项高程1 225 m。中孔工作闸门尺寸为6 m×7 m（宽×高），底板高程965 m，底宽70 m，总长460 m（包括二道坝及护坦）。二道坝坝顶高程1 004 m，最大坝高44 m。左岸泄洪隧洞进口底板高程1 200 m，工作门尺寸为13 m×13.5 m（宽×高），断面尺寸为13 m×（18.5～14.5）m，洞长1 424 m。电站进水口前缘总宽度144 m，顶部高程1 245 m，底板高程1 140 m，拦污栅为垂直栅槽到顶，栅后连通形成通仓，仓宽5.1 m。压力管道由上平段、上弯管、竖井段、下弯管、下平段组成，平面上上平段呈对称辐射状布置，进口处中心距24 m，竖井后平行布置，间距35 m，压力管道内径9.6 m。压力管道1号、6号长298.59 m，2号、5号长294.38 m，3号、4号长292.18 m。地下厂房内安装6台700 MW混流式水轮发电机组，厂房长326 m、宽29.5 m、最大高度65.5 m。主变开关室长257 m，宽22 m，高32 m。2条尾水洞为圆形有压隧洞，内径18 m，1号尾水洞长972.33 m，2号尾水洞长723.25 m。设2个圆筒式的尾水调压室，直径32 m。

500 kV出线场位于右岸修山大沟上游侧1 250 m高程，通过2条出线斜洞与地下主变压器室相连。500 kV开关站布置在大坝下游2.5 km的江边缓坡上。小湾水电站按5回交流500 kV电压接入云南电网，1回备用，同时采用直流输电向广东送电。

设计的主要工程量：土石方明挖1 918.02万m³，石方洞挖449.21万m³，混凝土浇筑1 121.25万m³，帷幕灌浆17.64万m，固结灌浆48.21万m，土石方填筑159.76万m³，钢筋20万t，钢板（包括型钢）3.98万t。

结合国家“八五”、“九五”攻关，针对小湾水电站的关键技术，开展了高拱坝工作状态、坝肩稳定和基础处理、高强混凝土特性、水库诱发地震及区域断裂活动、枢纽总布置优化的研究。采用基于多拱梁法的振型分解反应谱法进行动力分析，在正常蓄水位和多年平均消落水位的动态、静态组合工况下，大坝除上游面拱冠处最大拉应力稍低于要求的1.1%外，其余抗拉、抗压强度承载力均能满足要求，在设计地震作用下，大坝具有抗震安全性。研究了地震引起的大坝横缝最大张开度约10 mm。横缝止水片结构尚可适应这一张开度要求，为增加大坝抗震安全性，还设置了抗震钢筋。在静载作用下，采用三维刚体极限平衡法核算基本荷载组合工况时，两岸坝肩岩体的整体抗滑稳定安全系数为3.56～3.72（剪摩），已满足规范要求。实际施工时，将对坝肩岩体采用预应力锚索、混凝土洞、井塞置换软弱岩体等加固处理措施，以提高坝肩抗力体的超载能力。

1995年12月，电力工业部会同云南省人民政府召开了澜沧江小湾水电站可行性研究报告审查会，审查同意该报告。国家计委通过项目评估批复了该电站项目建议书。2002年1月国家计委下达小湾水电站项目开工计划，建设起止年限为2002～2012年，2002年1月20日小湾水电站正式开工。