中国利用水泵抽水始于1906年（清光绪三十二年）。当时江淮大水，苏南武进县芙蓉圩向上海铸造局租赁水泵进行排涝。1915年常州厚生机器制造厂（常州柴油机厂前身）引进柴油机，并仿制功率为2.646 kW柴油机驱动水泵或龙骨水车提水灌溉。1924年中国第一座电力排灌泵站——蒋湾桥泵站在江苏武进县湖塘乡建成。随后沿海地区包括上海、江苏、浙江、广东等地陆续兴建了一批排灌泵站。截至1949年，全国机电排灌总动力仅有71 MW；机电排灌面积25.2万hm²，占当时全国灌溉面积的1.6%左右，其中江苏省占全国机电排灌总面积的70%。

截至2000年，中国已建成大中小型固定排灌泵站50.6万座，配套机电井398.9万眼，排灌动力总装机达77.47 GW，其中固定站装机21.8 GW，流动机组装机17.83 GW，喷微灌装机1.93 GW，机电井装机35.91 GW。还有水轮泵站2万多处，约3.2万台。全国机电排灌总面积达3 685万hm²，其中提灌面积为3 262万hm²，纯抽排面积为423万hm²。在提灌面积中机电井灌溉面积为1 512万hm²，喷微灌面积为165万hm²。

中国机电排灌发达地区在南方有江苏里下河地区，江苏、上海的太湖地区，湖北江汉平原，湖南洞庭湖地区，广东珠江三角洲，浙江杭嘉湖地区，安徽巢湖地区等。在中国西北地区，为开发昔日的荒滩、旱塬，国家兴办了一批大中型高扬程抽水泵站工程，如甘肃的景泰川、靖会、三角城等泵站；宁夏的固海、同心、盐环定等泵站；内蒙古的磴口、麻地壕等泵站；陕西的交口、宝鸡峡、东雷等泵站；山西的尊村、夹马口、大禹渡等泵站……。在中国北方，近30年来在政府的支持下，兴起了机井建设，为解决南粮北调，发展北方大、中、小城市，建设北方地区粮棉基地等均发挥了重要作用。

在跨流域调水泵站工程方面先后建成的大型泵站工程有向香港供水的东深供水工程，向天津供水的引滦入津泵站工程，向青岛供水的引黄济青泵站工程，向太原供水的引黄入晋泵站工程以及以江都排灌站为起点的南水北调东线工程等。

中国机电排灌的技术发展迅速：①在农用泵的研制与生产方面，中国自主研制了各种比转数水泵的水力模型及各种水泵产品约50多个系列，800多个品种，1300多个规格（包括离心泵、混流泵、轴流泵、长轴井泵、潜水电泵、喷灌泵及水轮泵等），不少水泵的水力模型和产品性能达到国际同类水平或先进水平；特别是低扬程轴流泵的研制水平已居国际先进水平，低扬程泵站的装置效率达75%～80%。水泵的进出水口径为32～6 000 mm，流量为3.0 ～360 000 m³/h，扬程为0.5 ～600 m，单泵配套功率为0.25～8 000 kW。②中国水利水电科学研究院、中国农机化科学研究院等多个单位具有国际先进水平的试验台（包括清水与浑水试验台），形成了产、学、研结合的多个实力雄厚的研究基地。③解决了泵站测试、泵站水锤、泵站泥沙、泵站流道（轴流泵站等）、泵站断流措施、泵站优化调度、泵站技术改造等一系列重大技术问题。④在总结科学研究、生产实践及管理经验的基础上，制定了GB/T 50265—97《泵站设计规范》、SL 234—1999《泵站施工规范》、SL 254—2000《泵站技术改造规程》、SL 255—2000《泵站技术管理规程》以及各种水泵的试验、生产、验收等标准。⑤全国有几十所高等院校、研究所，1 000多个水泵厂，从事机电排灌方面的教学、科研、生产，培养和造就了各种层次的专业技术人才。